联合晚报消息，经过大学团体和科学组织抱怨几个月之后，美国国务院着手加速核发签证给外国研究生和博士后研究员，以期缓和签证申请严重积压的问题。

国务院主管领事服务的副助理国务卿唐纳休表示，国务院上周五开端加速处理积压的签证申请案，包含增加人手，以及修订加速审核程序。

唐纳休表示说不准遗案件何时才能清空完毕，但国务院希望今后签证申请都能在两周内处理好。他说，「我们要大家觉得来美国是很自在的事」。

唐纳休说，美国去年核发大约5万6000份签证给高技术领域的研究生、研究实验室科学家，以及参加学术会议的学者，其中以中国人和印度人占多数。

去年以来，外国科学和工程研究员向美国申请新的签证或延长签证，送件后经常一拖好几个月，问题有时严重到退出美国的研究人员经常被困在国外，不知何时才能拿到签证。唐纳休把问题归因于人手不足，以及申请案激增。

这类问题，使仰赖外国人填补研究所和博士后科学及工程计画的美国大学非常头痛。美国实验室的科学创新也靠外国人才推动，申请签证不易，使科学组织也不愿在美举行会议。一些研究人员说，美国延误签证，显然不欢迎他们，他们宁可到其他国家任务。